Începutul:
Odată cu înfrângerea titanilor, Zeus, Hades și Poseidon au devenit conducătorii cosmosului. În urmarea unei trageri la sorți, lui Hades avea să i se dăruiască lumea interlopă, unde își va construi palatul; Poseidon avea să stăpânească mările; iar Zeus a devenit rege nu doar asupra cerurilor și al pământului, cât și peste restul zeilor. S-a decis că vor fi 12 zei conducători, precum fuseseră 12 titani.
Olimpienii conduceau fiecare aspect al vieții de pe pământ. Zeii și zeițele olimpiene arătau precum oamenii obișnuiți (deși aveau puterea de a-și schimba forma) și erau – așa cum descriau multe mituri – vulnerabili la sentimentele, slăbiciunile și la pasiunile umane. Pentru a lua decizii, aceștia se adunau pe Muntele Olimp, unde se afla palatul lui Zeus.
Prima generație
Deși familia olimpienilor a crescut de-a lungul timpului, aceasta a început cu un grup de șase, copiii titanilor Cronos și Rhea.
1. Zeus, regele Olimpului
Zeus a fost cel mai puternic dintre olimpieni, după ce și-a învins tatăl tiranic, Cronos. Odată ce și-a asumat rolul de rege al tuturor zeilor, zeul cerului și al tunetului a devenit conducătorul întregului univers. Se spune că se folosea de fulgere pentru a instiga frică și a pedepsi pe oricine îndrăznea să-l sfideze. De-a lungul mitologiei grecești, Zeus a fost tată a sute de copii, născuți atât de diferite zeițe, cât și de femei muritoare. Cea mai mare parte din legendele Greciei Antice există datorită lui, deoarece viața sa amoroasă a produs mulți urmași, dintre care unii au devenit eroii greci principali.
2. Poseidon, zeul mărilorBh
Frate al lui Zeus, lui Poseidon i s-a dat domnie asupra mărilor în urma înfrângerii titanilor. La fel ca fratele său, acesta este cunoscut mai mult pentru viața sa amoroasă și pentru copiii săi decât pentru acțiuni vitejești sau aventuri. Furia lui este, de asemenea, un punct central al multor povești, devenind cunoscut ca zeul cutremurelor, ca urmare a temperamentului său. Poseidon călărea un car cu patru cai și purta un trident, de care se folosea pentru a stârni furtuni formidabile și cutremure, în cazul în care cineva ar fi îndrăznit să-l enerveze.
3. Hades, zeul lumii interlope
Unul dintre cei mai de temut olimpieni, Hades, era zeul Infernului. Rolul lui era să adune și să păstreze sufletele morților. Hades părăsea rar lumea interlopă, numele lui devenind sinonim cu lumea întunecată și amenințătoare în care locuia. Animalul lui se numea Cerberus, câinele cu trei capete care păzea intrarea în lumea interlopă. El este regele morților, a nu fii confundat cu moartea însăși, un alt zeu pe nume Thanatos. Se spune că acesta este singurul dintre cei trei frați care nu a avut urmași.
4. Hera, regina Olimpului
Sora lui Zeus, Hera, a devenit soția lui și, astfel, regina Muntelui Olimp. Fiind una dintre olimpienii inițiali, Hera a fost zeița căsătoriei, a fidelității, a cerului și a stelelor. În acest rol, ea a binecuvântat nunți și a protejat femei în timpul nașterii. La fel de înțeleaptă, vicleană și crudă, a suferit crize teribile de gelozie și furie din cauza nenumăratelor aventuri ale lui Zeus. Drept urmare, aceasta pedepsea atât iubitele lui, cât și copiii rezultați. Hera avea o serie de animale sacre, inclusiv cucul, păunul și vaca.
5. Hestia, zeița căminului
Cea mai mare dintre copiii lui Cronos, Hestia, este zeița care are, de fapt, cel mai puțin activ rol în treburile zeilor și ale oamenilor. Hestia a fost zeița vetrei și a căminului, rolul ei fiind acela de a păzi șemineul de pe Muntele Olimp. Cu toate că a fost curtată de Apollo și de Poseidon, aceasta i-a refuzat, rămânând fecioară pentru totdeauna. Se spune că Hestia a renunțat de bunăvoie la locul ei de pe Muntele Olimp, Dionysos luându-i locul.
6. Demetra, zeița agriculturii
Demetra era zeița recoltei și a cerealelor. Aceasta este una dintre cele mai importante zeități, având legături strânse cu pământul, fiind responsabilă pentru crearea, cultivarea și recoltarea cerealelor, care erau esențiale pentru supraviețuirea în Grecia Antică. Renumită pentru natura ei umilă, Demetra a născut-o pe Persefona după o scurtă relație cu Zeus. Viețile Demetrei și ale fiicei sale erau împletite, iar povestea răpirii Persefonei de către Hades este responsabilă pentru schimbarea anotimpurilor. Se spune că atunci când zeița se află cu Hades în Infern, este toamnă și iarnă, deoarece Demetra plânge după fiica sa. Dar, când Persefona se întoarce după cele șase luni, începe sezonul călduros al recoltei, datorită sentimentelor de fericire ale Demetrei.
A doua generație
A doua generație de olimpieni au fost în mare parte descendenți ai lui Zeus și ai fraților săi.
Atena, zeița înțelepciunii
Atena era fiica lui Zeus și a zeiței titan Metis. Asemenea lui Ares, Athena este asociată cu războiul, deși poveștile ei se axează, în mod normal, pe asistența pe care o oferă eroilor muritori, precum Perseu, în căutările și aventurile lor. Drept urmare, Atena este asociată cu înțelepciunea. Puterea Atenei a fost superioară de cea a oricăruia dintre ceilalți zei, ea refuzând să aibă vreun iubit, rămânând fecioară toată viața. Și-a luat locul pe Muntele Olimp ca zeiță a dreptății, a războiului strategic, a gândirii raționale și a meșteșugurilor. Bufnița a fost unul dintre cele mai importante simboluri ale zeiței.
Artemis, zeița vânătorii și a lunii
Artemis și fratele ei geamăn, Apollo, au fost copiii lui Zeus în aventura cu zeița titan Leto. Artemis era tăcută, întunecată și solemnă, zeița lunii, a pădurilor, a tirului cu arcul și a vânătorii. La fel ca Atena, Artemis nu dorea să se căsătorească. Aceasta a fost zeiță a fertilității feminine, a castității și a nașterii. A fost, de asemenea, puternic asociată cu animalele sălbatice, ursul fiind sacru pentru ea. Se spune că era extrem de ușor de enervat, multe dintre legende fiind despre răzbunarea ei pe cei care au nemulţumit-o.
Apollo, zeul muzicii și al luminii
Fratele geamăn al lui Artemis, Apollo, era exact opusul ei, zeul soarelui, al luminii, al muzicii, al profeției și al cunoașterii. Acesta era considerat cel mai frumos dintre zei. Era vesel, îi plăcea să cânte, să danseze, să bea și era extrem de popular atât printre zei, cât și printre muritori. Precum tatăl său, el își arăta interesul în nenumărate femei, deși nu avea mereu succes. Nimfa râului, Daphne, a preferat să fie transformată într-un copac de laur decât să cedeze în fața avansurilor sale.
Afrodita, zeița dragostei și a frumuseții
Afrodita a fost zeița iubirii, a frumuseții, a plăcerii și a procreării. Ea a fost înfățișată ca o femeie frumoasă, adesea însoțită de divinitatea înaripată Eros. Atributele ei includ porumbeii, merele, scoicile și oglinzile. Aceasta este diferită de restul olimpienilor, deoarece nu este urmașă a lui Zeus. Cea mai comună versiune a nașterii Afroditei descrie cum a apărut din spuma de mare produsă de testiculele lui Uranus, pe care fiul său, Cronos, le-a tăiat și aruncat în mare.
Ares, zeul războiului
Ares era fiul lui Zeus și al Herei, zeu al războiului, totuși fiind în contrast direct cu sora sa, Atena. Atena vedea strategia, tactica și războiul defensiv, iar Ares se bucura de violența și de vărsarea de sânge pe care le producea războiul. Natura lui agresivă și temperamentul său l-au făcut nepopular în rândul celorlalți olimpieni, cu excepția Afroditei (care i-a devenit soție), fiind la fel de antipatic printre muritori.
Hefaistos, zeul focului metalurgiei
Deși zeii și zeițele grecești sunt, în mod normal, înfățișați ca fiind de o frumusețe rară, Hefaistos era o excepție. Fiul Herei și al lui Zeus, Hefaistos era deformat și urât, fiind, de aceea, respins de toți ceilalți zei. Inițial alungat din Muntele Olimp, a primit, în cele din urmă, rolul vital de fierar al zeilor și creatorul tuturor armurilor și armelor. Se presupune că acesta și-a întemnițat mama drept răzbunare pentru exil, cerând mâna Afroditei la schimb pentru eliberarea ei. Astfel, a devenit primul soț al zeiței frumuseții.
Dionysos, zeul vinului
Ca zeu al vinului, al veseliei, al teatrului și al nebuniei rituale, Dionysos a fost favorizat printre olimpieni și printre muritori. Era fiul lui Zeus și al lui Semele, prințesa muritoare pe care Hera a păcălit-o să-i ceară să-l vadă pe Zeus în forma sa de zeu. Semele nu a putut supraviețui revelației, dar Zeus și-a salvat copilul nenăscut cusându-l în coapsa sa. Dionysos s-a născut câteva luni mai târziu și a fost crescut de nimfele din Nysa, fiind singurul dintre olimpieni născut dintr-o mamă muritoare.
Hermes, mesagerul zeilor
Fiul lui Zeus și al nimfei Maia, Hermes a fost considerat cel mai loial dintre toți descendenții lui Zeus, prin urmare, primind rolul de mesager al zeilor. În același timp, deși era și zeul hoților, al comerțului și al sportului, ca mesager, el este adesea văzut ca fiind cel care a interacționat cel mai mult cu muritorii.
